En 1896, le médecin Jacques Bertillon milite pour la relance d’une politique nataliste, en raison du retard constaté à la fin du xixe siècle.
C’est alors qu’on envisage de créer une journée officielle en l’honneur des mères, mais surtout celles des familles nombreuses.
Toujours dans cette optique d’une politique nataliste après les pertes en vies humaines de la guerre 1914-1918 fut créée en 1920 la « médaille de la famille française ».
Il faudra attendre le 30 avril 1926 pour voir la célébration officielle d’une fête des Mères, qui puise tout de même ses origines dans l’Antiquité ! En 1950, après la Seconde Guerre mondiale, fut promulguée la Loi instituant une journée d’hommage aux mères françaises : « la fête des
Mères ». Puis arriva le baby-boom, parce qu’on croyait en l’avenir en ces années des « 30 glorieuses » La médaille de la Famille française, donnée il y a encore peu de temps aux mères de famille de plus de quatre enfants (bronze, argent ou or, selon leur nombre) est aujourd’hui devenue par décret du 17 février 2022 : la « Médaille de l’Enfance et des Familles », afin de tenir compte des différentes formes de parentalité et du rôle des bénévoles et des professionnels intervenant auprès des familles et assurant l’accueil du jeune enfant et la protection de l’enfance. En 2026, la natalité française n’a jamais été aussi faible… et ni médaille ni fête n’en résoudront la difficile question…il en va des décisions individuelles et de l’espérance des couples en l’avenir. La prochaine fête des Mères aura lieu le dimanche 31 mai 2026 : fête commerciale ou réelle reconnaissance des mères ?
Elisabeth Bourgois
