Alain Cadet, un ancien réalisateur de films documentaires, a consulté de nombreux services d’archives et réuni de nouvelles sources iconographiques. Il a fait ainsi d’étonnantes découvertes. Une des questions centrales de son livre concerne la cause de cette explosion. Que s’est-il produit en cette nuit froide de janvier 1916 ? L’histoire gardera sans doute, pour toujours, une partie de son mystère. Mais les nouveaux documents retrouvés fragilisent ou confortent les différentes hypothèses formulées. Le travail d’Alain Cadet s’inscrit aussi dans le contexte de l’occupation par l’armée allemande de notre région. Lille sert alors de base arrière logistique pour le front allemand de l’Artois et de l’Armentièrois. Cette période est une époque douloureuse que tout le monde voudrait avoir oubliée. Cette histoire dramatique du bastion lillois permet de l’évoquer sans tabou. La catastrophe a eu aussi un impact écologique occulté, mais qui reste d’actualité.
Détail du monument, inauguré en 1928 par Roger Salengro, en souvenir des victimes de la catastrophe des Dix-huit Ponts. Ce monument se trouve à l’angle des rues de Douai et de Valenciennes.
« Il est fort possible que les causes de l’explosion de Lille et de Toulouse soit identiques. »
En effet, l’explosion de l’usine AZF de Toulouse, survenue en 2001, présente d’étonnantes similitudes avec l’événement lillois. Le livre permet non seulement de comprendre pourquoi, mais il montre qu’il est fort possible que les causes de l’explosion de Lille et de Toulouse soient identiques. Au moment où devrait s’ouvrir le troisième procès d’AZF, après 15 ans de procédures infructueuses, cette participation au débat ne passera pas inaperçue.
Des officiers allemands photographiés dans les ruines d’une des usines de Moulins. Une pratique courante de l’époque qui permettait de vendre plus facilement la photo à des journaux allemands ou des éditeurs de carte postale.
Frederic Lepinay
début décembre. Alain Cadet,
« L’Explosion des Dix-huit Ponts. »
Alain Cadet, L’Explosion des Dix-huit Ponts. Un « AZF » lillois en janvier 1916, Les Lumières de Lille. 22 €. Livre disponible en librairie et sur :
