La dure vie des écoliers lillois pendant la première Guerre mondiale
L’Occupation de Lille, du 12 septembre 1914 au 17 octobre 1918, a été une épreuve terrible pour les
enfants des écoles. Certains ont été emportés par des épidémies ou des carences alimentaires.
Les survivants n’auront jamais pu oublier cette époque barbare.
Cette photographie prise à la rentrée scolaire 1918, à l’école Sophie-Germain, résume les quatre années de souffrance que viennent de traverser les enfants lillois. Sur un tableau noir, la maîtresse a écrit : « Les Boches ont voulu détruire nos intelligences, nos vies, ils ont enlevé nos sœurs et bien des mères… Gloire immortelle, affectueuse et reconnaissante à la courageuse et loyale Belgique ». Ces enfants, privés de tout, n’ont dû leur survie qu’à l’aide alimentaire des comités étrangers : les Etats-Unis, la Hollande et la Belgique.
L’Occupation de la ville va provoquer la pénurie alimentaire. Elle s’accentuera au fil des mois, de 1914 à 1918. La prise en main brutale du secteur agricole par l’armée allemande, peu qualifiée pour les travaux des champs, va provoquer une chute des récoltes vivrières dans les zones occupées. En matière d’alimentation, les besoins de l’armée occupante passent en priorité. La population est oubliée.
